Saturn har lenge fascinert astronomer og romentusiaster med sine imponerende ringer og en stor familie av måner. Etter den seneste tellingen har Saturn gjenvunnet tittelen som solsystemets planet med flest måner, med et imponerende antall på 146 anerkjente måner. Denne nyoppdagede skaren av måner skyver Jupiter, med sine 92 måner, ned til en andreplass og markerer et nytt kapittel i forståelsen av vår kosmiske nabolag.
Forskningen som ledet til denne oppdagelsen ble hovedsakelig utført av forskere fra Academia Sinica Institute of Astronomy and Astrophysics på Taiwan. Ved å benytte Canada-France-Hawaii Teleskopet (CFHT) mellom 2019 og 2021, klarte teamet ledet av astronomen Edward Ashton å avdekke de nye månene. Den utfordrende oppgaven med å oppdage disse månene ble sammenlignet med å spille hundrevis av spill samtidig, der forskerne måtte identifisere små, matte objekter som kretset rundt planeten ved å kombinere tusenvis av bilder og analysere deres baner.
Interessant nok tilhører de fleste av de nyoppdagede månene den nordiske gruppen, oppkalt etter figurer fra nordisk mytologi, som Ægir og Fenris. Disse relativt små månene, med diametre ned til fem kilometer, beveger seg i motsatt retning av planeten selv. Forskere mener at denne månefamilien sannsynligvis ble dannet som følge av en stor eksplosjon for omtrent 100 millioner år siden.
Oppdagelsen av disse nye månene gir verdifull innsikt i dannelsesprosessen av store gassplaneter som Saturn og bidrar til vår generelle forståelse av solsystemets kompleksitet. Med hvert nytt funn åpner det seg nye spørsmål og muligheter for forskning, og Saturns omfattende samling av måner fortsetter å være et fascinerende fokus for videre utforskning i romvitenskapen.
Kilde: Illvit.no