Når vi utforsker spørsmålet om hvor mange hav det er i verden, må vi først definere hva vi mener med «hav». Generelt refererer begrepet til store saltvannskropper som dekker jordens overflate. Havene er avgjørende for klimasystemet, biologisk mangfold og menneskelig liv. Men antallet hav kan variere basert på hvordan man definerer dem geografisk og politisk.
Definisjon av «Hav»
Et hav kan beskrives som en del av verdenshavet som er delvis avgrenset av land. For eksempel regnes Middelhavet, som er omringet av Europa, Afrika, og Asia, som et hav. Havene kan være åpne eller lukkede og varierer sterkt i størrelse, dybde og biodiversitet.
Verdenshavene
Begrepet «Verdenshav» refererer til de største havområdene som dekker jordens overflate. Tradisjonelt har det vært snakk om fire verdenshav: Atlanterhavet, Stillehavet, Indiske hav, og Arktiske hav. Men i nyere tid har Sørishavet også blitt anerkjent som det femte verdenshavet av enkelte organisasjoner, inkludert National Geographic Society og delvis av Det internasjonale hydrografiske byrået. Sørishavet omkranser Antarktis og skiller seg fra de andre havene ved sine unike økologiske og hydrografiske egenskaper.
| Verdenshav | Beskrivelse |
|---|---|
| Atlanterhavet | Dekker omtrent 20% av jordens overflate, kjent for sin «S-form» som strekker seg mellom Amerika, Europa, og Afrika. |
| Stillehavet | Verdens største havområde som dekker omtrent en tredjedel av jordens overflate, strekker seg fra Arktis i nord til Antarktis i sør, og mellom Amerika og Asia/Australia. |
| Indiske hav | Det tredje største havet, ligger mellom Afrika, Asia, Australia og Sørishavet. |
| Arktiske hav | Ligger nord for Eurasia og Nord-Amerika, og er det minste av verdenshavene. |
| Sørishavet | Omgir Antarktis og skiller seg fra de andre havene med sine sterke havstrømmer og kulde. |
Antall hav
Når det gjelder det totale antallet hav, kan tallet variere basert på kriteriene som brukes for å definere dem. Det er over 50 hav som er anerkjent rundt om i verden, inkludert både større havområder som er delvis avgrenset av land, og mindre hav som ofte er kjent under andre navn som «sjøer» eller «gulfer». Disse inkluderer Karibiske hav, Nordsjøen, Sør-Kinahavet, og mange andre.
Spørsmålet om hvor mange hav det er i verden avhenger av definisjoner og perspektiver. Mens det finnes fem bredt anerkjente verdenshav, inkluderer en fullstendig liste over alle hav over 50 unike saltvannskropper. Disse havene spiller kritiske roller i jordens klimasystem, økonomi, og biodiversitet. Å forstå og bevare disse marine miljøene er avgjørende for vår fremtid.